Ce este memoria? Cea mai bună definiție pe care ne-o pot oferi deocamdată neurologii este aceasta: o memorie e un model de conexiuni între neuroni stocat în creier.
Există o femeie de 41 de ani, o asistentă cu funcție administrativă din California, cunoscută în literature medicală doar sub numele de "AJ", care își amintește aproape fiecare zi din viața ei, de la vârsta de 11 ani.
Există un bărbat de 85 de ani, tehnician de laborator pensionat, pe nume "EP", care își amintește doar cel mai recent gând al lui. E posibil ca ea să aibă cea mai bună memorie din lume. El ar putea s-o aibă pe cea mai proastă.
"Memoria mea se revarsă ca un film, nonstop și incontrolabil" - spune AJ. Ea își amintește că la ora 12:34, duminică, pe 3 august 1986, un tânăr pe care îl iubea la nebunie i-a dat un telefon. Își amintește ce s-a întâmplat în serialul Murphy Brown, pe 12 decembrie 1988. Și își amintește că pe 28 martie 1992 a luat prânzul cu tatăl ei la Hotelul Beverly Hills.
Își amintește evenimente mondiale și drumuri până la băcănie, cum era vremea și emoții personale. Practic, fiecare zi este acolo. Nu e un om ușor de pus în încurcătură. De-a lungul anilor, au existat câteva personae cu o memorie neobișnuit de bună. Kim Peek, savantul de 56 de ani care a inspirat filmul Rain Man, a memorat, se pare, aproape 12.000 de cărți (citește o pagină în 8 până la 10 secunde).
"S", un jurnalist rus studiat timp de trei decenii de neuropsihologul Aleksander Luria, își putea aminti șiruri de cuvinte, numere și silabe fără sens incredibil de lungi, ani de zile după ce le auzise pentru prima dată. Dar AJ este unică. Memoria ei extraordinară nu e pentru întâmplări sau chipuri, ci pentru propria sa viață. Într-adevăr, memoria ei inepuizabilă pentru detalii biografice este fără precedent și atât de puțin înțeleasă, încât James McGaugh, Elizabeth Parker și Larry Cahill, neurology la Universitatea din California, Irvine, care o studiază de șapte ani, au fost nevoiți să inventeze un nou termen medical pentru a descrie situația ei: sindrom hipertimestic.
EP are 1,80 m, părul alb pieptănat cu o cărare perfectă și urechile neobișnuit de lungi. Arată bine, este prietenos și grațios. Râde mult. La prima vedere, pare bunicul perfect. Dar cu 15 ani în urmă, virusul herpes simplex și-a croit drum prin creierul său, golindu-l de miez ca pe un măr. La momentul când virusul își terminase traseul, două porțiuni de materie cenușie de mărimea unei castane, din lobii temporali mediani, dispăruseră și, odată cu ele, și cea mai mare parte a memoriei lui EP.
Sursa: National Geographic